Quand changer sa chaîne de vélo ?
Pourquoi une chaîne « s'allonge »
Une chaîne ne s'étire pas vraiment : ce sont les axes et les rouleaux qui s'usent, et chaque maillon prend un tout petit peu de jeu. Additionné sur une centaine de maillons, ce jeu fait « allonger » la chaîne de quelques millimètres.
Une chaîne allongée s'appuie mal sur les dents des pignons et des plateaux, et les use à son tour. Changer la chaîne à temps coûte peu ; attendre oblige souvent à changer aussi la cassette, voire les plateaux.
Repères selon votre vélo
Fréquence conseillée pour contrôler l'usure de la chaîne :
| Type | Kilométrage |
|---|---|
| Vélo · Route | tous les 5 000 km |
| Vélo · Gravel | tous les 4 000 km |
| Vélo · VTT | tous les 2 000 km |
| Vélo · Ville | tous les 4 000 km |
| Vélo · VAE | tous les 2 000 km |
| Vélo · Cargo | tous les 2 000 km |
| Vélo · Enfant | tous les 3 000 km |
| Vélo · BMX | tous les 2 000 km |
Repères indicatifs, issus des préconisations des fabricants : ils annoncent un contrôle, pas forcément un remplacement. Votre usage (pluie, boue, dénivelé, poids) les fait varier.
Les signes d'une chaîne usée
- la chaîne saute sur certains pignons quand vous appuyez fort sur les pédales ;
- les vitesses passent mal malgré un dérailleur bien réglé ;
- la transmission devient bruyante, même propre et graissée ;
- certains maillons sont raides ou rouillés en profondeur ;
- au niveau du plateau, la chaîne se soulève facilement des dents quand vous la tirez vers l'avant.
Mesurer l'usure soi-même
Le plus simple est un témoin d'usure de chaîne (quelques euros en magasin) : il indique d'un coup d'œil si l'allongement dépasse 0,5 % ou 0,75 %.
Sans outil, avec une règle rigide graduée au millimètre :
- 24 maillons (12 maillons complets) mesurent 304,8 mm sur une chaîne neuve, d'axe à axe.
Cette longueur est la même quel que soit le nombre de vitesses :
- toutes les chaînes de vélo à dérailleur ont le même pas (12,7 mm).
Ce qui change, c'est la limite d'usure :
- 11 ou 12 vitesses : changez la chaîne à 306,3 mm (0,5 %)
- 10 vitesses ou moins : elle peut aller jusqu'à 307,1 mm (0,75 %)
Au-delà, la chaîne use la cassette et les plateaux. En cas de doute, la notice du fabricant de votre chaîne fait foi.
Faire durer sa chaîne
- nettoyez et graissez la chaîne tous les 200 à 400 km, et après chaque sortie sous la pluie ou dans la boue ;
- essuyez l'excès de lubrifiant : il retient la poussière, qui use la chaîne comme un abrasif ;
- évitez de rouler longtemps « croisé » (grand plateau et grand pignon, ou petit et petit) ;
- sur un vélo électrique, le couple du moteur use la chaîne plus vite : contrôlez-la plus souvent, et préférez une chaîne prévue pour les VAE.
Questions fréquentes
Faut-il changer la cassette en même temps que la chaîne ?
Pas si la chaîne est changée à temps : une cassette dure souvent deux ou trois chaînes. Si la chaîne neuve saute sur les pignons que vous utilisez le plus, la cassette est usée aussi et doit être changée.
Peut-on mesurer l'usure sans outil ?
Oui, avec un mètre rigide : 24 maillons mesurent 304,8 mm sur une chaîne neuve. À 306,3 mm, l'allongement atteint 0,5 % et il est temps de la changer.
Une chaîne rouillée est-elle à changer ?
Une rouille légère, en surface, part au nettoyage. Si des maillons restent raides ou si la rouille est profonde, changez la chaîne : elle risque de casser.
Ces conseils sont donnés à titre informatif, pour un usage courant. Ils ne remplacent ni la notice du fabricant de votre vélo ou de vos pièces, ni l'avis d'un professionnel. Les interventions sur les freins, la direction, les roues ou la batterie touchent à votre sécurité : en cas de doute, confiez-les à un atelier. Cyclario ne peut être tenu responsable d'un dommage résultant d'une intervention réalisée à partir de ces informations. Voir les conditions générales d'utilisation.